Λιγότερο άνθρακα από το αναμενόμενο έχουν αρχίσει να απορροφούν τα δάση και η γη της Ευρώπης, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Περιβάλλοντος, με μία από τις μεγαλύτερες «αποθήκες» άνθρακα να χάνουν τις πολύτιμες λειτουργίες τους.
Το φυσικό περιβάλλον λειτουργεί ως μία από τις μεγαλύτερες «δεξαμενές» άνθρακα ύψους 198 MtCO2e (εκατομμυρίων τόνων ισοδύναμου διοξειδίου του άνθρακα), αντισταθμίζοντας περίπου το 6% των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου της ΕΕ.
Σύμφωνα με τη νέα έκθεση του ΕΟΠ με τίτλο «Ενίσχυση της δεξαμενής άνθρακα της Ευρώπης στην ξηρά: κατάσταση και προοπτικές» δείχνει ότι η ικανότητα αυτή έχει αποδυναμωθεί, θέτοντας σε κίνδυνο τους μελλοντικούς κλιματικούς στόχους.
Για να μπορέσει, όμως, να επιτευχθεί ο στόχος που έχει θέσει η Ευρωπαϊκή Ένωση για κλιματική ουδετερότητα έως το 2050, απαιτείται όχι μόνο ταχεία και ουσιαστική μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, αλλά και απομάκρυνση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Βραχυπρόθεσμα, η γη φέρει το μεγαλύτερο βάρος αυτής της διαδικασίας.
Παρά τις αισιόδοξες προβλέψεις της κοινότητας των κλιματικών μοντέλων, ο ρόλος της γης και των δασών στη μείωση των απορροφήσεων αερίων του θερμοκηπίου έχει μειωθεί.
Μεταξύ 2014 και 2023, η καθαρή μέση ετήσια απορρόφηση άνθρακα μειώθηκε κατά 30% σε σύγκριση με την προηγούμενη δεκαετία, κυρίως λόγω της δυναμικής των δασικών εκτάσεων.
Γιατί μειώθηκαν τα δασικά οικοσυστήματα;
Κατά την τελευταία δεκαετία, η μείωση του ποσοστού απορρόφησης άνθρακα από τα δάση οφείλονταν σε αλληλένδετους παράγοντες:
- Η αποψίλωση αυξήθηκε λόγω οικονομικών και πολιτικών παραγόντων και της υλοτομίας.
- Οι δασικές πυρκαγιές, η ξηρασία και η αύξηση των παρασίτων που συνδέονται με την κλιματική κρίση έχουν επηρεάσει τα αποθέματα άνθρακα των δασών.
- Οι δασικές συστάδες έχουν ωριμάσει, δεσμεύοντας άνθρακα με χαμηλότερο ρυθμό.
