Το NBA προχωρά δυναμικά προς τη σύσταση μιας ευρωπαϊκής λίγκας, επιδιώκοντας να αξιοποιήσει την αυξανόμενη απήχηση του μπάσκετ στην Ευρώπη, όπου καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση σε δημοτικότητα μετά το ποδόσφαιρο.
Το πρώτο πλάνο περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός πρωταθλήματος με 16 ομάδες, με τον αναπληρωτή επίτροπο του NBA, Μαρκ Τέιτουμ, να εξηγεί τους λόγους πίσω από αυτή τη στρατηγική κίνηση, υπογραμμίζοντας τη σημασία της εξάπλωσης του brand σε μία ήπειρο με ισχυρή μπασκετική βάση.
«Υπάρχει μια ευκαιρία να επιταχύνουμε περαιτέρω την ανάπτυξη του μπάσκετ στην Ευρώπη και να κλείσουμε το χάσμα μεταξύ της αγάπης του κόσμου για το άθλημα και της εμπορικής βιωσιμότητας του στην αγορά αυτή», δήλωσε ο Τέιτουμ στο Reuters με τον Αμερικανό παράγοντα να απαντά και στις αρνητικές αντιδράσεις των στελεχών της Euroleague:
«Δεν είναι στόχος μας να αντικαταστήσουμε την Ευρωλίγκα. Θέλουμε να δημιουργήσουμε μια εμπορικά βιώσιμη λίγκα με υψηλού επιπέδου ανταγωνισμό στο παρκέ, η οποία θα σέβεται την πλούσια παράδοση του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Έχουμε προσπαθήσει εδώ και χρόνια να φέρουμε όλους τους ενδιαφερόμενους στο τραπέζι και παραμένουμε ανοιχτοί σε αυτό.»
Ο Τέιτουμ επισήμανε την έλλειψη μόνιμων ομάδων της Euroleague σε σημαντικές πόλεις όπως το Λονδίνο, το Παρίσι, το Βερολίνο και η Ρώμη, ενώ τόνισε ότι οι επενδύσεις που θα φέρει μια νέα λίγκα θα συμβάλουν σημαντικά στην ανάπτυξη υποδομών.
«Η έλλειψη σύγχρονων μπασκετικών εγκαταστάσεων στην Ευρώπη είναι εντυπωσιακή σε σχέση με τη δημοφιλία του αθλήματος», είπε χαρακτηριστικά.
«Υπάρχουν μεγάλες αγορές με εκατομμύρια φιλάθλους που σήμερα δεν εξυπηρετούνται.»
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, το NBA βρίσκεται σε πρώιμες συνομιλίες με ιδιοκτήτες μεγάλων ποδοσφαιρικών συλλόγων, όπως η Παρί Σεν Ζερμέν και η Μάντσεστερ Σίτι, καθώς και με πιθανούς επενδυτές για μια ομάδα με έδρα το Λονδίνο.
Εκπρόσωπος της Qatar Sports Investments, που κατέχει την Παρί Σεν Ζερμέν, επιβεβαίωσε πως η εταιρεία έχει δεχτεί πρόταση για τη δημιουργία ομάδας μπάσκετ στο Παρίσι και έχει ήδη δείξει ενδιαφέρον για το εγχείρημα.
