Μια εντυπωσιακή φωτογραφία από το Διάστημα που δημοσίευσε αστροναύτης της NASA αποκαλύπτει ένα σπάνιο ατμοσφαιρικό φαινόμενο – έναν «sprite» – που θυμίζει κάτι από… επιστημονική φαντασία αλλά είναι απολύτως αληθινό.
Η αστροναύτης της NASA, Nichole Ayers, δημοσίευσε πρόσφατα στο X (πρώην Twitter) μια μαγευτική εικόνα που τράβηξε από τον θόλο παρατήρησης της Διεθνούς Διαστημικής Σταθμού (ISS). Η φωτογραφία δείχνει τη Νικαράγουα, την Κόστα Ρίκα και τον Παναμά, μέσα στη νύχτα, με φώτα πόλεων να φωτίζουν την επιφάνεια της Γης.
Αλλά αυτό που ξεχωρίζει είναι μια εκθαμβωτική λευκή λάμψη και μια κόκκινη γραμμή στα αριστερά της εικόνας.
Σπάνιο φαινόμενο: «Sprite» πάνω από τον Παναμά
Η κόκκινη κάθετη λάμψη δεν είναι φωτομοντάζ. Πρόκειται για ένα σπάνιο ηλεκτρικό φαινόμενο, που ονομάζεται “sprite” – ένας τύπος αστραπής που εκδηλώνεται προς τα πάνω, από την καταιγίδα προς την ανώτερη ατμόσφαιρα.
Η Ayers εξήγησε: «Η πρώτη εντυπωσιακή λεπτομέρεια είναι μια καταιγίδα βόρεια της Πόλης του Παναμά. Η κόκκινη γραμμή είναι sprite – ένας τύπος αστραπής που εκτοξεύεται προς τα πάνω και είναι πολύ δύσκολο να αποτυπωθεί».
Τι είναι οι Sprites;
Οι “sprites” είναι κοκκινωπές λάμψεις που δημιουργούνται μεταξύ 300 και 600 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια της Γης, και προκαλούνται από την αλληλεπίδραση θετικά φορτισμένων κεραυνών με το ατομικό οξυγόνο στην ανώτερη ατμόσφαιρα.
Χαρακτηριστικά:
- Χρώμα: Κόκκινο/πορτοκαλί
- Ύψος: Μέχρι και 600km
- Διάρκεια: Ελάχιστα χιλιοστά του δευτερολέπτου
- Συνθήκες: Ορατοί μόνο όταν δεν υπάρχουν σύννεφα
Η φωτεινή αντανάκλαση στον σταθμό
Το φως από τη συγκεκριμένη αστραπή ήταν τόσο δυνατό που: «Μπορεί κανείς να δει την αντανάκλασή του πάνω στο μεταλλικό εξωτερικό του σταθμού», δήλωσε η Ayers.
Η NASA είχε καταγράψει και στο παρελθόν παρόμοια φαινόμενα, αλλά η συγκεκριμένη φωτογραφία είναι ιδιαίτερα καθαρή και εντυπωσιακή λόγω της θέσης και του χρονισμού της.
