Οι επιστήμονες προσπαθούν εδώ και δεκαετίες να προσδιορίσουν την κοσμική προέλευση των βαρύτερων στοιχείων, όπως ο χρυσός. Τώρα, νέα έρευνα που βασίζεται σε ένα σήμα που εντοπίστηκε σε αρχειακά δεδομένα διαστημικής αποστολής ενδέχεται να προσφέρει ένα πιθανό στοιχείο: τους magnetars, δηλαδή εξαιρετικά μαγνητισμένους αστέρες νετρονίων.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα ελαφρύτερα στοιχεία, όπως το υδρογόνο και το ήλιο -και σε μικρότερο βαθμό το λίθιο- πιθανόν να υπήρχαν από πολύ νωρίς, λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη που δημιούργησε το σύμπαν πριν από 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια.
Στη συνέχεια, τα εκρηκτικά φαινόμενα άστρων (σούπερ νόβα) απελευθέρωσαν βαρύτερα στοιχεία, όπως ο σίδηρος, τα οποία ενσωματώθηκαν σε νέα άστρα και πλανήτες. Ωστόσο, η διασπορά του χρυσού -ο οποίος είναι βαρύτερος από τον σίδηρο- στο σύμπαν παραμένει ένα άλυτο μυστήριο για τους αστροφυσικούς.
«Πρόκειται για ένα θεμελιώδες ερώτημα όσον αφορά την προέλευση της σύνθετης ύλης στο σύμπαν», δήλωσε ο Anirudh Patel, κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε την Τρίτη στην επιθεώρηση The Astrophysical Journal Letters και υποψήφιος διδάκτορας Φυσικής στο Πανεπιστήμιο Columbia της Νέας Υόρκης. «Είναι ένα ενδιαφέρον παζλ που δεν έχει ακόμη λυθεί».
Μέχρι πρόσφατα, η κοσμική παραγωγή χρυσού είχε συνδεθεί αποκλειστικά με τις συγκρούσεις αστέρων νετρονίων.
Μάθετε περισσότερα εδώ
