Από τις απαρχές της ανθρωπότητας, οι άνθρωποι έχουν αφοσιωθεί στη φαινομενικά απλή αποστολή: να πετούν μπάλες σε καλάθια που βρίσκονται περίπου τρία μέτρα πάνω από το έδαφος.
Παρά τη φαινομενική απλότητα, η αποστολή αυτή παραμένει μια συνεχιζόμενη πρόκληση, ακόμη και στις πιο προηγμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, που έχουν επενδύσει τεράστια ποσά στην επίτευξή της.
Ωστόσο, το πρόβλημα αυτό ίσως φτάνει κοντά στη λύση χάρη στην καινοτομία της Toyota, η οποία έχει αναπτύξει ένα ρομπότ με την ονομασία CUE. Σχεδιασμένο να παίζει μπάσκετ με αξιοσημείωτη ακρίβεια, το CUE ενσαρκώνει την τεχνολογική πρόοδο και την ανθρώπινη επιμονή.
Το ρομπότ CUE έχει ήδη κατακτήσει δύο ρεκόρ Guinness:
- Τα περισσότερα συνεχόμενα εύστοχα ελεύθερα σουτ από ανθρωποειδές ρομπότ (2.020 σουτ το 2019).
- Το πιο μακρινό εύστοχο σουτ από ανθρωποειδές ρομπότ, με απόσταση 24,55 μέτρα (80 πόδια και 6 ίντσες), που επιτεύχθηκε πρόσφατα.
Παρά τις εντυπωσιακές επιδόσεις του, το CUE εξακολουθεί να έχει περιορισμούς. Δεν μπορεί ακόμη να περπατήσει, καθώς κινείται πάνω σε τροχούς, οι οποίοι του επιτρέπουν να αποφεύγει παραβάσεις όπως το “travelling”. Η Toyota εργάζεται για την εξέλιξη της ρομποτικής βάδισης, ώστε το CUE να μπορεί να κινείται όπως ένας πραγματικός παίκτης μπάσκετ.
Ένα άλλο πεδίο στο οποίο πρέπει να βελτιωθεί είναι η “ανθρώπινη” πλευρά του. Οι δημιουργοί του αστειεύονται ότι το CUE ίσως χρειαστεί να μάθει να εκφράζει δυσφορία για τις διαιτητικές αποφάσεις, όπως κάνουν πολλοί επαγγελματίες παίκτες.
