Αν τυχαίνει να κοιμάστε περισσότερες ώρες από τον σύντροφο σας, υπάρχει επιστημονική εξήγηση που το δικαιολογεί: πιθανότατα έχετε μεγαλύτερη ανάγκη για ύπνο. Σύμφωνα με ερευνητές από το Κέντρο Μελέτης Ύπνου του Πανεπιστημίου Loughborough στη Βρετανία, οι γυναίκες κάνουν εντονότερη χρήση των εγκεφαλικών τους λειτουργιών, γεγονός που τις οδηγεί σε αυξημένες απαιτήσεις για ξεκούραση.
Ο επικεφαλής του Κέντρου, Jim Horne, δήλωσε πως ο γυναικείος εγκέφαλος λειτουργεί με διαφορετικό τρόπο από τον ανδρικό, κάτι που τον καθιστά πιο απαιτητικό σε ό,τι αφορά τον ύπνο. Οι γυναίκες τείνουν να ασχολούνται με πολλές δραστηριότητες ταυτόχρονα και να επιδεικνύουν υψηλή προσαρμοστικότητα, γεγονός που συνεπάγεται μεγαλύτερη εγκεφαλική καταπόνηση σε σχέση με τους άντρες.
Παρότι οι ακριβείς μηχανισμοί με τους οποίους ο ύπνος επηρεάζει τον εγκέφαλο δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, είναι γνωστό πως η έλλειψή του μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες στις νοητικές δεξιότητες, στη συναισθηματική ισορροπία και στη συμπεριφορά. Επιπλέον, οι γυναίκες φαίνεται να επηρεάζονται πιο έντονα από την έλλειψη ύπνου. Σε σχετική μελέτη του Horne με τη συμμετοχή 210 ατόμων, διαπιστώθηκε ότι στις γυναίκες ο ανεπαρκής ύπνος σχετίζεται συχνότερα με αυξημένο στρες, ευερεθιστότητα, επιθετικότητα και καταθλιπτική διάθεση.
Πόσο παραπάνω ύπνο χρειάζονται, λοιπόν, οι γυναίκες; Κατά μέσο όρο, περίπου 20 λεπτά την ημέρα, απαντούν οι ειδικοί — χρόνος που αντιστοιχεί σε πάνω από δύο επιπλέον ώρες την εβδομάδα.
