Οι Millennials, καθώς και οι παλαιότερες γενιές, θυμούνται σίγουρα τις εποχές που οι γονείς τους περνούσαν ατελείωτες ώρες μιλώντας στο σταθερό τηλέφωνο, όχι στο κινητό, με φίλους, συγγενείς ή συνεργάτες. Κάποιοι πρόλαβαν να ζήσουν αυτή την εποχή και ως ενήλικες. Ωστόσο, αυτό φαίνεται να έχει αλλάξει ριζικά για τις νεότερες γενιές. Συγκεκριμένα, η Γενιά Ζ, που μεγάλωσε πλήρως μέσα στην ψηφιακή εποχή και το διαδίκτυο, δεν προτιμά καθόλου τα τηλεφωνήματα ως μέσο επικοινωνίας και έχει αναπτύξει σε μεγάλο ποσοστό τη λεγόμενη «τηλεφοβία», τον φόβο και το άγχος που προκαλεί η σκέψη μόνο μιας τηλεφωνικής κλήσης.
Μάλιστα, σύμφωνα με μια νέα βρετανική μελέτη, το 56% των ατόμων της Γενιάς Ζ νιώθουν άγχος από ένα τηλεφώνημα, το οποίο συνδέεται με δυσάρεστες ειδήσεις. Το 23% αποφεύγουν να απαντήσουν, ακόμα κι αν το τηλεφώνημα είναι σημαντικό, όπως για παράδειγμα όταν προέρχεται από έναν πιθανό εργοδότη. Το άγχος που αισθάνονται σε σχέση με τις προφορικές συνομιλίες μέσω τηλεφώνου είναι ιδιαίτερα έντονο.
Το 56% των εκπροσώπων της Γενιάς Ζ στρεσάρεται από ένα τηλεφώνημα, συνδέοντάς το με άσχημες ειδήσεις. Το 23% αποφεύγει να απαντήσει, ακόμα και αν το θεωρεί σημαντικό – για παράδειγμα, αν προέρχεται από έναν (πιθανό) εργοδότη.
Το 68% αποφεύγει να απαντήσει σε κλήσεις από άγνωστο αριθμό, αλλά σε αυτή την περίπτωση υπάρχει μια λογική βάση: υποπτεύεται ότι είναι scam, αφού πολλές από αυτές τις κλήσεις πλέον πραγματοποιούνται από εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Όπως εξηγεί η ψυχολόγος Dr. Charlotte Armitage, η τηλεφοβία συνδέεται με το λεγόμενο κοινωνικό άγχος. Ενώ οι προηγούμενες γενιές ίσως να μην είχαμε εναλλακτικές για να διατηρήσουμε επαφή με τον έξω κόσμο, οι νεότερες επιλέγουν την άνεση μιας γραπτής συνομιλίας.
Το φαινόμενο είναι τόσο διαδεδομένο, ώστε κάποιοι φορείς, όπως το Nottingham College, έχουν αρχίσει να παραδίδουν εργαστήρια αντιμετώπισης του άγχους που πυροδοτούν οι τηλεφωνικές κλήσεις. Οι συμμετέχοντες διδάσκονται τους κανόνες της τηλεφωνικής επικοινωνίας και αναπτύσσουν δεξιότητες σημαντικές ώστε να μπορούν να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων. Άλλωστε, όπως επιβεβαιώνουν μελέτες, η προφορική επικοινωνία είναι σημαντική για την προσωπική και επαγγελματική επιτυχία, ακόμα και στην ψηφιακή εποχή.
