Μια σπουδαία ανακάλυψη φαίνεται να έκαναν οι αστρονόμοι, οι οποίοι εντόπισαν μία αθέατη μαύρη τρύπα μεσαίας μάζας, που βρίσκεται στην καρδιά του κοντινότερου σφαιρωτού σμήνους αστέρων στη Γη. Η απόσταση αυτή, υπολογίζεται πως βρίσκεται 6.000 έτη φωτός μακριά.
Η ομάδα, με επικεφαλής τον Εντουάρντο Βιτράλ από το Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη, εντόπισε μια πιθανή μαύρη τρύπα ενδιάμεσης μάζας, που ζυγίζει περίπου 800 φορές τη μάζα του Ήλιου.
Η τρύπα αυτή δεν είναι ορατή, αλλά η μάζα της υπολογίστηκε μελετώντας την κίνηση των αστεριών που βρίσκονται στο βαρυτικό πεδίο της. Το διαστημικό σκάφος Gaia του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) συνέβαλε επίσης με σαρώσεις πάνω από 6.000 αστέρων που περιόρισαν το συνολικό σχήμα του σμήνους και τη μάζα του.
Ωστόσο, επειδή οι μαύρες τρύπες μεσαίας μάζας στα σφαιρωτά σμήνη είναι αόριστες, ο Βιτράλ προειδοποιεί ότι «εναλλακτικά, μπορεί να υπάρχει ένας αστρικός μηχανισμός που απλώς δεν γνωρίζουμε, τουλάχιστον στο πλαίσιο της τρέχουσας φυσικής».
Η μελέτη που προέκυψε έχει δημοσιευθεί στο περιοδικό της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας «Monthly Notices».
