Το γηραιότερο ζώο ξηράς στον κόσμο, ο Τζόναθαν, η γιγαντιαία χελώνα των Σεϋχελλών, γιόρτασε πριν από λίγο καιρό τα 191α γενέθλιά του και έσπασε για μία ακόμα φορά το δικό του ρεκόρ ως η γηραιότερη χελώνα που έχει καταγραφεί ποτέ.
Ο Τζόναθαν εκτιμάται ότι γεννήθηκε γύρω στο 1832, πριν από την εφεύρεση του τηλεφώνου, της λάμπας ή του γραμματοσήμου. Πλέον ζει στην Αγία Ελένη, η οποία είναι ευρέως γνωστή ως η τελευταία κατοικία του Ναπολέοντα Βοναπάρτη, ο οποίος πέθανε ενώ ήταν εξόριστος εκεί μετά την ήττα του στη μάχη του Βατερλό.
Η ιστοσελίδα smithsonianmag γράφει πως τα λείψανα του Βοναπάρτη μεταφέρθηκαν στο Παρίσι από την Αγία Ελένη το 1840 – μόλις 42 χρόνια προτού ο Τζόναθαν φτάσει στο νησί.
Ο Τζόναθαν δωρίστηκε στον κυβερνήτη του νησιού το 1882, όταν ήταν τουλάχιστον 50 ετών. Ο τοπικός ήρωας γνώρισε και την εκλιπούσα βασίλισσα Ελισάβετ κατά τη διάρκεια της επίσκεψής της στο νησί το 1947, όταν ήταν ακόμη πριγκίπισσα.
Το 2022, η χελώνα έλαβε επίσημη ημερομηνία γενεθλίων την 4η Δεκεμβρίου 1832 από τον κυβερνήτη της Αγίας Ελένης, Nigel Phillips – αλλά οι ειδικοί λένε ότι πιθανότατα είναι ακόμα μεγαλύτερος. Οι γιγάντιες χελώνες των Σεϋχελλών έχουν μέσο προσδόκιμο ζωής τα 150 χρόνια, όπως αναφέρει το smithsonianmag.
Παρά την προχωρημένη ηλικία του, ο επί σειρά ετών κτηνίατρος του Τζόναθαν, Τζο Χόλινς, δήλωσε στα Παγκόσμια Ρεκόρ Γκίνες ότι η γηραιά χελώνα δεν δείχνει «κανένα σημάδι επιβράδυνσης».
«Παρά το γεγονός ότι έχει χάσει την αίσθηση της όσφρησης και είναι σχεδόν τυφλός από καταρράκτη, η όρεξή του παραμένει έντονη», ανέφερε ο Χόλινς.
Ο Τζόναθαν είναι μία διασημότητα, καθώς εμφανίζεται ακόμα και σε μερικά από τα κέρματα του νησιού που έχουν αξία πέντε πένες. Ζει στους περιποιημένους χλοοτάπητες της επίσημης κατοικίας του κυβερνήτη, γνωστού ως «Plantation House», μαζί με άλλες τρεις χελώνες.
«Παρά την ηλικία του, ο Τζόναθαν έχει ακόμη καλή λίμπιντο και τον βλέπουμε συχνά να ζευγαρώνει με τις άλλες χελώνες», είπε ο Χόλινς.
