Το να βάφεις τη γλώσσα σου με χρυσό δεν κάνει πολύ καλό εδώ στη Γη, αλλά οι αρχαίοι Αιγύπτιοι πίστευαν ότι μετατρέποντας τη γλώσσα ενός νεκρού σε χρυσό φυλαχτό, θα τους επέτρεπε να μιλήσουν στη μετά θάνατον ζωή.
Οι αρχαιολόγοι στην Αίγυπτο ανακάλυψαν κυριολεκτικά στοιχεία αυτής της πρακτικής, ανοίγοντας τάφους που χρονολογούνται από την εποχή των Πτολεμαίων (305 π.Χ. έως το 30 π.Χ.) στην αρχαία Οξύρρυγχο που παρουσίαζαν 13 μούμιες με χρυσά φυλαχτά στη θέση των γλωσσών.
Το αιγυπτιακό Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων έγραψε σε μια μεταφρασμένη δήλωση ότι οι χρυσές γλώσσες δεν ήταν τα μόνα ευρήματα στους τάφους, που βρίσκονται κοντά στη σύγχρονη Αλ-Μπαχνάσα, καθώς η ομάδα ανακάλυψε τελετουργικά κείμενα, πολύχρωμες επιγραφές και έργα τέχνης, σκαραβαίους και φυλαχτά που αντιπροσωπεύουν θεότητες, κανωπικά βάζα και, ναι, ακόμη περισσότερο χρυσό (συμπεριλαμβανομένων χρυσών νυχιών – ένα άλλο σύμβολο της προστασίας μετά θάνατον). Η τοποθεσία παρουσίαζε επίσης τέσσερις πλήρως ανέπαφες σαρκοφάγους από ασβεστόλιθο. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν συνολικά 52 μούμιες, τις οποίες χρονολόγησαν στην εποχή των Πτολεμαίων, ως μέρος της ανακάλυψης.
«Αυτά τα ευρήματα παρέχουν νέες γνώσεις για τις θρησκευτικές πρακτικές και τις παραδόσεις ενταφιασμού της εποχής των Πτολεμαίων στην Αλ Μπαχνάσα», δήλωσε ο Μοχάμεντ Ισμαήλ Χάλεντ, γενικός γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Αρχαιοτήτων, σύμφωνα με το Ahram. Η εύρεση χρυσού μέσα σε αρχαίους τάφους έχει γίνει ολοένα και πιο σπάνια στη σύγχρονη εποχή, χάρη σε αιώνες ληστών ταφών που άρπαξαν οτιδήποτε θεωρείται χρηματικά πολύτιμο από τάφους και ερείπια.
Η κοινή αποστολή μεταξύ του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης και του Ινστιτούτου της Αρχαίας Εγγύς Ανατολής στη Γερμανία αποκάλυψε τον τάφο που δεν είχε ξαναδεί, ο οποίος παρουσίαζε δεκάδες μούμιες δίπλα-δίπλα, κάτι που πιθανότατα υποδηλώνει κοινή ταφή. Η ομάδα βρήκε αρχικά ένα ορθογώνιο πέτρινο ταφικό φρεάτιο, αλλά άνοιξε σε μια κύρια αίθουσα με τρεις ταφικούς θαλάμους όπου ήταν τοποθετημένες οι μούμιες, είπε η Esther Pons Mellado, στέλεχος της ομάδας. Συνολικά, οι 52 μούμιες από την εποχή των Πτολεμαίων βρέθηκαν ως μέρος μιας μεγαλύτερης συλλογής περίπου 300 μουμιών.
Τα χρυσά στολίδια ήταν συχνά και διακοσμητικά, δεμένα με απεικονίσεις μιας ποικιλίας θεοτήτων. «Αυτές οι εικόνες προσφέρουν μια άνευ προηγουμένου ματιά στην αρχαία ταφική τέχνη της περιοχής», είπε η Maite Mascourt, μία εκ των επικεφαλής της ανασκαφής.
Η τέχνη δεν σταμάτησε με τις μούμιες, καθώς η ομάδα ανέφερε ότι ο τάφος περιλαμβάνει πολλά πολύχρωμα έργα τέχνης, που συχνά δείχνουν ντόπιες οικογένειες παρουσία θεών. Η οροφή διαθέτει τη θεά του ουρανού Nut ανάμεσα σε αστέρια και βάρκες που μεταφέρουν άλλους θεούς.
