Μία κούπα μπίρας η οποία άνηκε στον Ισαάκ Νεύτωνα και αποκαλύπτει λεπτομέρειες για τον τρόπο με τον οποίο έγραφε ο επιστήμονας θα εκτεθεί δημόσια για πρώτη φορά εδώ και πάνω από 150 χρόνια.
Η ξύλινη κούπα θα βρίσκεται στη Βασιλική Εταιρεία, στο κεντρικό Λονδίνο, από τις 4 Μαρτίου, μαζί με αντικείμενα όπως το μεγαλύτερο έργο του Νεύτωνα, το «Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (γνωστό απλά και ως Principia)». Επίσης, οι επισκέπτες θα μπορούν να δουν τη μάσκα θανάτου του επιστήμονα, η οποία ετοιμάστηκε λίγο μετά το θάνατό του για να χρησιμοποιηθεί στον σχεδιασμό μελοντικών γλυπτών.
Η έκθεση αποτελεί το αποκορύφωμα μίας 20ετούς έρευνας από τον επιστήμονα Carmichael Wallace και τον ιστορικό Stephen Snobelen, οι οποίοι συνέθεσαν την ιστορία της κούπας μέσα από επιστολές, γενεαλογικά αρχεία, οικογενειακές διαθήκες, περιοδικά, εφημερίδες, ακόμη και ένα ποίημα.
Η έρευνά τους δείχνει ότι ο Νεύτωνας σπάνια έπινε μπύρα και αντιθέτως, η κούπα υποδεικνύει τη χρήση του ποτού στο έργο του. Οι εργασίες του διδύμου υποδηλώνουν ότι το πιο γνωστό έργο του, το «Principia», μπορεί να γράφτηκε με το σπιτικό του μελάνι στο οποίο η μπύρα ήταν βασικό συστατικό.
Ο Νεύτωνας έδωσε την ξύλινη κούπα -ένα είδος που χρησιμοποιείται συνήθως για την κατανάλωση μπύρας- στον επί 20 χρόνια συγκάτοικό του, John Wickins, ο οποίος διετέλεσε και εργαστηριακός βοηθός του. Η κούπα βρέθηκε μαζί με άλλα αντικείμενα στο σπίτι του στο Trinity College του Κέιμπριτζ.
Η έρευνά τους αναδεικνύει επίσης τα πειράματα του Νεύτωνα που σχετίζονται με την μπύρα, τα οποία περιλάμβαναν τη μελέτη της ζύμωσης, καθώς και τη χρήση μπύρας στο μελάνι γραφής του, το οποίο διαβάζεται ακόμη και σήμερα στα τετράδια και την αλληλογραφία του. Ο Νεύτωνας έγραψε δύο συνταγές μελανιού, οι οποίες πιθανότατα γράφτηκαν με μελάνι που είχε ως βάση την μπύρα.
«Παρόλο που δεν έχει γίνει ακόμη χημική ανάλυση του μελανιού στα χειρόγραφα του Νεύτωνα, πολλοί συγγραφείς του 17ου αιώνα χρησιμοποιούσαν μπύρα ως διαλύτη στο σπιτικό μελάνι γραφής τους. Οι δύο σωζόμενες συνταγές μελανιού του Νεύτωνα επιβεβαιώνουν ότι ακολουθούσε αυτή την τέχνη, τουλάχιστον όσο ήταν στο Κέιμπριτζ», δήλωσε ο Snobelen.
Το ξύλινο «pint flagon» -όπως το αποκάλεσε ο James Wickins, εγγονός του John, στο Gentleman’s Magazine το 1802, εκτέθηκε δημοσίως τουλάχιστον τρεις φορές, τελευταία το 1865.
Ο Ισαάκ Νεύτωνας εξελέγη μέλος της Βασιλικής Εταιρείας το 1672, 12 χρόνια μετά την ίδρυσή της, και ήταν πρόεδρός της από το 1703 έως τον θάνατό του το 1727.
