Για περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια πούλησε το αυθεντικό Διάταγμα της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ ένας άνδρας που το απέκτησε σε μαγαζί thrift για λιγότερο από πέντε δολάρια.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, σε μια υπαίθρια αγορά στην Πενσυλβάνια των ΗΠΑ, ήταν κρυμμένο ένα άψογο αντίτυπο της πρώτης εκτύπωσης του πιο σημαντικού αμερικανικού ιστορικού εγγράφου, το οποίο δεν είχε ακόμη ανακαλυφθεί.
Λίγα χρόνια αργότερα, ένας συλλέκτης έπεσε τυχαία πάνω στο πολύτιμο έγγραφο, αφού αγόρασε έναν «κατεστραμμένο πίνακα» απλώς επειδή του άρεσε η κορνίζα του.
Ο άγνωστος αγοραστής πλήρωσε μόλις 4 δολάρια για την αγορά του και ανακάλυψε αργότερα ότι πίσω από τον πίνακα, μέσα στην κορνίζα, ήταν κρυμμένο ένα από τα μόλις 25 αντίτυπα της αρχικής παρτίδας του Διατάγματος της Ανεξαρτησίας, που τυπώθηκε το 1776.
Αφού επικοινώνησε με ειδικούς, έβαλε το έγγραφο σε δημοπρασία το 1991, όπου πωλήθηκε στον υψηλότερο πλειοδότη για 2,2 εκατομμύρια δολάρια—ποσό που σήμερα αντιστοιχεί σε περίπου 5 εκατομμύρια δολάρια. Λίγα χρόνια αργότερα, το 2000, το ιστορικό κειμήλιο ξαναβγήκε σε δημοπρασία και η αξία του είχε αυξηθεί ακόμη περισσότερο, φτάνοντας τα 7,4 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Ντέιβιντ Ν. Ρέντεν, επικεφαλής του τμήματος βιβλίων και χειρογράφων του οίκου Sotheby’s στη Νέα Υόρκη, δήλωσε στους New York Times ότι το έγγραφο πωλήθηκε σε τόσο υψηλή τιμή επειδή ήταν ένα «απίστευτα καλοδιατηρημένο αντίτυπο».
«Το γεγονός ότι ήταν κρυμμένο πίσω από την κορνίζα το διατήρησε άθικτο», πρόσθεσε, αποκαλύπτοντας επίσης ότι ήταν ένα από τα μόλις επτά αντίτυπα που δεν είχαν επεξεργαστεί με πρόσθετα υλικά, κάτι που εκτόξευσε την αξία του.
