Μέσα από μια ανάλυση 31 ερευνών, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μαύρη σοκολάτα και το κακάο μειώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η κατανάλωση κακάο φάνηκε να μειώνει συνολικά την αρτηριακή πίεση, την χοληστερίνη ( LDL «κακή» χοληστερόλη) αλλά ακόμη και το σάκχαρο στο αίμα. Όλα αυτά αποτελούν παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Την ίδια ώρα, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι το κακάο δεν επηρεάζει το σωματικό βάρος.
Διάφορα τρόφιμα, όπως το κακάο, μπορούν να προάγουν την υγεία της καρδιάς, με μια συνολικά υγιεινή διατροφή ωστόσο να είναι πιο αποτελεσματική στη μείωση των καρδιαγγειακών παθήσεων.
Η μελέτη ανέλυσε 31 έρευνες που παρακολουθούσαν τους παραπάνω παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα. Οι έρευνες που πληρούσαν τις προϋποθέσεις για να αναλυθούν στην μελέτη, αφορούσαν συνολικά 1.986 ενήλικες συμμετέχοντες.
Οι 1.110 συμμετέχοντες κατανάλωναν είτε εκχύλισμα κακάο, είτε μαύρη σοκολάτα με περιεκτικότητα σε κακάο 70% ή υψηλότερη για τουλάχιστον τέσσερις εβδομάδες. Η ομάδα ελέγχου περιελάμβανε 876 συμμετέχοντες που κατανάλωναν ένα εικονικό φάρμακο ή λευκή σοκολάτα ή σοκολάτα γάλακτος με περιεκτικότητα σε κακάο μικρότερη από 70%.
Από τις 31 μελέτες που αναλύθηκαν, τέσσερις περιελάμβαναν μόνο ηλικιωμένους ενήλικες και πέντε μόνο νεότερους ενήλικες. Η πλειονότητα των μελετών αφορούσε συμμετέχοντες με μία ή περισσότερες παθήσεις υγείας ενώ οι υπόλοιπες 13 μελέτες περιελάμβαναν μόνο υγιείς συμμετέχοντες χωρίς γνωστούς παράγοντες κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου
Η ανάλυση αποκάλυψε, κατά μέσο όρο μείωση:
- της συνολικής χοληστερόλης κατά 8,35 mg/dL
- της χοληστερόλης LDL κατά 9,47 mg/dL
- της γλυκόζης αίματος νηστείας κατά 4,91 mg/dl
- της συστολικής αρτηριακής πίεσης κατά 2,52 mmHg
- της διαστολικής αρτηριακής πίεσης κατά 1,58 mmHg.
«Το κακάο είναι μια καλή πηγή κατεχινών και άλλων πολυφαινολικών ενώσεων όπως οι φλαβανόλες, γνωστές για τις αντιοξειδωτικές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητές τους, οι οποίες μπορούν να ενισχύσουν την καρδιαγγειακή υγεία», δήλωσε η Μισέλ Ρούθενσταϊν, διαιτολόγος προληπτικής καρδιολογίας.
Ωστόσο η επιστήμονας προειδοποίησε ότι η υπερβολική κατανάλωση σοκολάτας, ακόμη και μαύρης, μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την καρδιαγγειακή υγεία, συνεπώς η ποσότητα κατανάλωσης έχει μεγάλη σημασία. Το ίδιο υποστήριξε και η Τζέιν Μόργκαν καρδιολόγος και διευθύντρια του ινστιτούτου Υγείας και Κοινοτικής Εκπαίδευσης στην Ατλάντα των ΗΠΑ, τονίζοντας τη σημασία της μετρημένης κατανάλωσης σοκολάτας ιδιαίτερα στην εγκυμοσύνη.
«Μια πλούσια σε θρεπτικά συστατικά διατροφή που περιλαμβάνει φρούτα, λαχανικά, λιπαρά ψάρια, ξηρούς καρπούς, άπαχη πρωτεΐνη και δημητριακά ολικής αλέσεως, παρέχει ένα ευρύτερο φάσμα θρεπτικών συστατικών και προστατευτικών ενώσεων κατά των καρδιαγγειακών παθήσεων» τόνισε η Μισέλ Ρούθενσταϊν.
